英国就是英格兰？别再搞混了！

热爱足球的朋友们应该都发现了，无论是世界杯还是欧洲杯，都只有“英格兰队”，却没有“英国队”。现实生活中，我们常常把“英国”与“英格兰”划上了等号，事实上，这是一个极为普遍的误会，英国等不等于英格兰，两者存在非常大的区别，今天就来聊一聊英国和英格兰的关系问题。

简单直接一点来说就是：英国是一个大家庭，而英格兰则是家里最出名的大儿子。

英国全称叫做 “大不列颠及北爱尔兰联合王国” ，这个大家庭由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰四位家庭成员组成。

英格兰是家里的老大兼顶梁柱，面积最大，人口最多，经济最发达，首都伦敦也是整个国家的首都。苏格兰是家里的老二，历史上曾被英格兰占领并统治数百年。威尔士是家里的老三，与老大英格兰的关系最为密切。北爱尔兰是家里的老四，情况比较特殊，它位于爱尔兰岛北部，与其它三个兄弟没有住在一起。

从地理上看，英国这个大家庭主要由大不列颠岛这个“主宅”和爱尔兰岛东北角的“后院”组成。大不列颠岛上住着老大（英格兰）、老二（苏格兰）、老三（威尔士），后院住着北爱尔兰。

英国这个大家庭并不是一天就组建成功的，而是在漫长的历史进程中一步一步“合伙”起来的。

1284年，老大英格兰强行吞并了老三威尔士。1707年，老大英格兰和老二苏格兰觉得单干不如合伙，于是合并组成了“大不列颠王国”，这是最关键的一步，标志着英国主体的形成。

1801年，大不列颠王国与整个爱尔兰合并，组成了“大不列颠及爱尔兰联合王国”。1922年，爱尔兰南部26郡“分家”独立，成立了今天的爱尔兰共和国。但是东北部的6个郡依然选择留在英国大家庭，于是“大不列颠及爱尔兰联合王国”变成了“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。

了解了英国大家庭的来由，事情就很明白了，英国的形成是一个渐进的历史过程，而英格兰，正是这个过程中的绝对主导和核心。

至于为什么我们常常把英国叫做英格兰？主要有三个原因；

1、历史惯性：在长达数百年的时间里，英格兰都是这个联合体的绝对主导者，如今依然是英国的政治中心、经济中心，文化中心，是英国这个大家庭的中流砥柱和核心。

2、首都效应：英国的首都伦敦位于英格兰，进一步强化了英格兰的代表性。

3、文化输出：英国最大的文化输出如英超联赛、英语语言等，都是以英格兰为基地向外传播的。

通俗一点来说，在英国这个大家庭里，英格兰这个大儿子最能干，最常代表家里去外面谈事，久而久之，外人就用大儿子的名字来称呼他们全家了。

最后，说一下如何快速分辨是英国还是英格兰。

首先，可以看国旗，我们最常看见的“米字旗”，是英国国旗，代表英国这个大家庭，而英格兰国旗则是白底加上红色的正十字。其次，世界杯和欧洲杯等足球比赛，允许英国的四个部分都分别组队参赛，所以有时候会出现英格兰队、苏格兰队等同场竞技的情况；而奥运会上，则只有“英国队”。